第一章 破晓的启程 (第2/2页)

他的目光稍稍停留了一会儿，却很快移开，装作无意地转向车窗外。
　　
　　冒险者显然注意到了他的视线，其中一人扬了扬怀表，笑着问道：“好看吧？这可是从星霁城的旧货市场淘来的。听说是某个贵族家的遗物。”
　　
　　“还挺精致。”江辰随口应了一句。
　　
　　“是啊。不过这玩意儿只好看，没什么用。”冒险者笑着把怀表收了回去，继续与同伴交谈。“这次祭典一定能接到好活儿。星霁城的遗迹附近最近频繁出现魔兽，赏金已经翻了三倍。”
　　
　　“那是当然。”另一人低声回道，“不过听说遗迹附近还出了一些怪事，有些佣兵队整队失踪了。你可得小心点。”
　　
　　车厢的另一侧是一名年迈的商人，衣着得体，显然是经常往返于乡村和星霁城之间的老手。他瞥了一眼江辰，像是对他的安静感到好奇。
　　
　　“年轻人，你也是去参加祭典的？”商人随口问道，语气和善。
　　
　　江辰点头：“去星霁魔法学院。”
　　
　　商人挑了挑眉，露出一丝钦佩的神色。“星霁学院，可不简单。听说那里教的东西，可比我们乡下能见到的魔法复杂得多。”
　　
　　“是。”江辰依旧保持着简短的回答。
　　
　　商人意味深长地说道：“复杂的地方，总少不了复杂的人和事。祭典热闹是热闹，但热闹背后，往往藏着些说不清的东西。”
　　
　　他说着，摸了摸自己怀中的包裹，目光不自觉地向窗外投去，仿佛有什么让他心神不宁。
　　
　　江辰没有接话，微微侧头，看着窗外连绵的山丘和逐渐稀疏的晨雾。马车缓缓启动，车轮碾过石板路发出轻微的颠簸声，前方的道路被魔法灯笼点亮，一片朦胧中隐隐透着未知的气息。
　　
　　马车离开驿站后，速度逐渐加快。江辰靠在窗边，目光游移在窗外。小镇的街道很快被连绵起伏的山丘取代，大片森林在薄雾中若隐若现。清晨的阳光透过树冠洒下点点光斑，随着车轮的节奏，光影似乎在车厢内跳跃，平静却又令人不安。
　　
　　“森林这边的雾气比往年浓啊，”车夫的声音从前方传来，带着一丝嘀咕，“不知道是不是哪座遗迹又出了问题。”
　　
　　“遗迹？”坐在车厢前方的冒险者立刻抬起头，其中一人皱着眉问道，“这附近的遗迹不是早就被封锁了吗？怎么会突然出问题？”
　　
　　“封锁是封锁了，但那些地方从来都不安分。魔兽、幽灵，偶尔还会有些稀奇古怪的东西跑出来。上个月听说有一整个冒险队都没回来。”车夫的语气中带着几分无奈，“要不是这条路离星霁城最近，谁愿意冒这个险。”
　　
　　车厢里顿时安静了几秒。冒险者对视一眼，其中一人若有所思地摸了摸腰间的短剑，而另一人则若无其事地靠回椅背，但手却悄悄搭在了剑柄上。
　　
　　江辰听着他们的对话，眉头微微皱起。他并不了解这片森林的情况，但车夫的语气显然不像是在危言耸听。
　　
　　马车穿过一片较为茂密的树林时，江辰突然感到一阵轻微的眩晕。那是一种奇怪的感觉，就像有人在空气中掀起了看不见的涟漪，轻轻擦过他的身体。
　　
　　他抬起头，环顾四周。车厢里其他人似乎没有察觉到异常，大多数人都闭目养神或低声交谈。只有那个坐在最后一排、戴着深绿色斗篷的乘客微微动了动，他的手指按在一颗暗红色的魔法晶体上，像是在感知什么。
　　
　　江辰的目光在他身上停留了一瞬，但很快移开，装作若无其事的样子。他知道自己只是个普通的三年级魔法学院学生，贸然质疑别人只会引来麻烦。
　　
　　“你感受到了吗？”一声低语突然传来。江辰转头发现是对面的商人开口了。他的脸上依旧带着那副和蔼的笑容，但目光却显得有些锐利。
　　
　　“感受到什么？”江辰语气平淡地反问。
　　
　　“刚才的一阵波动，”商人意味深长地看着江辰，压低声音说道，“你是星霁学院的学生，应该能感知到一些东西吧？”
　　
　　“抱歉，我没注意到。”江辰淡淡说道，眼睛却悄悄扫向窗外。
　　
　　商人点了点头，不再追问，重新低头看他的地图。江辰却在心中警惕起来。对方明显对他有所试探，而刚才那一阵波动究竟是什么，他自己也不清楚。
　　
　　车厢陷入了一段安静，只有车轮碾过路面的节奏声断断续续地回荡。马车前方的树林逐渐变得更加茂密，阳光被层叠的树冠遮挡，车厢里仿佛陷入了薄薄的阴影。
　　
　　突然，马车猛地一顿，几乎将所有人从座位上颠了起来。
　　
　　“怎么回事？”冒险者中的一人立刻站起，手已经搭在了剑柄上。
　　
　　“前面的路上有东西！”车夫的喊声从前方传来，带着些许慌张，“各位，别乱动！我去看看！”
　　
　　江辰从窗口探头向外望去，看到前方的路上，有一颗巨大的树干横亘在中央。奇怪的是，这棵树看上去像是刚刚被人砍倒，树干断裂处还散发着一股淡淡的焦黑气息，似乎是魔法造成的。
　　
　　“真是晦气……”车夫嘟囔着跳下马车，开始查看路况。冒险者们互相点了点头，也一前一后地跟了上去，警惕地环顾四周。
　　
　　就在这时，江辰再次感到那股奇怪的波动，比之前更加强烈。他甚至隐约听到了一阵细微的沙沙声，就像……无数细小的脚步在树叶间移动的声音。
　　
　　“这里不对劲。”江辰低声对自己说了一句。他的手下意识地按住了行李箱，脑海中飞速思考应对办法。
　　
　　“有人在靠近。”后方传来一个低沉的声音，语调冷静而平稳。江辰扭头看去，发现是那个深绿色斗篷的乘客。他的脸依旧藏在阴影里，但那枚暗红色的魔法晶体此刻已经散发出微弱的光芒。
　　
　　“什么？”商人抬起头，神色紧张。
　　
　　斗篷乘客没有回答，而是轻轻将晶体握在手中。他的动作很缓慢，却带着一种无声的压迫感，似乎是在等待着什么。
　　
　　下一刻，树林深处传来一声尖锐的啸叫，随即响起树叶被踩碎的声音。一只巨大的魔兽从阴影中跃出，猛地扑向冒险者。
　　
　　冒险者反应迅速，立刻拔剑迎击。剑刃与魔兽的利爪撞击出刺耳的金属声，火花在空中四溅。另一名冒险者迅速从腰间抽出一柄短剑，绕到魔兽的侧面，试图牵制它的行动。
　　
　　江辰的手心已经沁出了一层汗。他并不擅长战斗魔法，而车厢内的其他普通乘客显然更不可能帮上忙。他下意识地向后靠近窗户，思考着是否有机会从窗户跳出去逃离。
　　
　　“别乱动。”斗篷乘客低声说道，他的声音里带着一种不可抗拒的力量。与此同时，他手中的魔法晶体突然爆发出一道明亮的红光，一道光柱从晶体中射出，精准地击中了魔兽的后腿。
　　
　　魔兽发出一声痛苦的嘶吼，身体猛地一晃，冒险者抓住机会，迅速补上一剑，结束了它的生命。
　　
　　魔兽倒下后，车夫和冒险者都显得松了一口气，开始清理道路。然而，江辰的目光却落在那名斗篷乘客身上。他注意到，对方的手腕上有一道微不可察的蓝色符文在闪烁，像是某种未完全激活的咒印。
　　
　　“你是……”江辰开口，但斗篷人却站起身，径直走向车门，低声说道：“路清了，我们可以继续赶路了。”
　　
　　江辰没有追问，但心中隐隐觉得，这次的旅途并没有结束，反而刚刚开始。